16 Aralık 1946’da İstanbul, Üsküdar’da doğdu. Çamlıca Kız Lisesi’ni ve İstanbul Üniversitesi Sosyoloji Bölümü’nü bitirerek, 1969’da aynı bölümde asistan oldu. 1975’te doktorasını verdi. Kurumlar Sosyolojisi Ana Bilim Dalı Başkanlığı ve Sosyoloji Bölüm Başkanlığı görevlerinde bulundu. Otuz sene hocalık yaptıktan sonra, 1999’da kendi arzusu ile üniversitedeki görevinden ayrıldı. İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nin sosyal doku araştırmalarına, İstanbul tarihî yarımada kentsel dönüşüm projelerine uzman olarak katıldı. Yurt içinde ve yurt dışında çeşitli konularda konferanslar verdi. 2010 İstanbul Avrupa Kültür Başkenti projelerinde danışmanlık yaptı. 2018’de Cumhurbaşkanlığı Kültür Sanat Politikaları Kurulu üyesi oldu.

Yeni kitapları üzerinde çalışmaya devam eden Ümit Meriç, bir kız çocuğu annesidir.

Yayımlanmış eserleri:

• Cevdet Paşa’nın Cemiyet ve Devlet Görüşü, Ötüken Yayınları, 1976 (2-4. Baskı, Timaş Yayınları).

• Babam Cemil Meriç, Kültür Bakanlığı Türk Büyükleri Dizisi, 1992 (1-2. Baskı, Kültür Bakanlığı; 3-10. Baskı, İletişim Yayınları; Genişletilmiş 11. Baskı, İnsan Yayınları).

• 21. Yüzyılın Eşiğinde Sosyoloji Konuşmaları, Genç Sosyologlar Derneği, 1994 (Genişletilmiş 2-3. Baskı, Timaş Yayınları).

• Türkiye Kanatlarınızın Altında, İz Yayınları, 1997 (2-3. Baskı, Timaş Yayınları; 2018, Kapı Yayınları).

• Ebediyetin Huzurunda Ahmet Hamdi Tanpınar, Etkileşim Yayınları, 2000 (Selma Karışman ile birlikte).

• İçimdeki Cennete Yolculuk, 2004 (1-24. Baskı, Etkileşim Yayınları; 25-26. Baskı, Timaş Yayınları).

• Dualar ve Aminler, 2006 (1-3. Baskı, Timaş Yayınları; 2018, Genişletilmiş 4. Baskı, Kapı Yayınları).

• Seyyahların Aynasında Şehirlerin Sultanı İstanbul, Albaraka Türk Yayınları, 2010.

• Işık Batı’dan da Gelir, Timaş Yayınları, 2012.

• Sosyoloji Konuşmaları, 1999, (1-3. Baskı, Timaş Yayınları 2017; Genişletilmiş 4. Baskı, Kapı Yayınları, 2019).