1935’te Bandırma’da doğdu, Üsküdar’da büyüdü. Haydarpaşa Lisesi’nden sonra İstanbul Üniversitesi Eczacılık Fakültesini bitirdi. 15 yıl eczacılık mesleğini sürdürdü,1977-2006 yılları arasında Türkpetrol Vakfi yöneticiliğinde bulundu.

1953’de Osmanlı Türkçesi ve kültürünü öğrenmeye başladığı Mâhir İz’den sonra 1955 yılından itibaren Necmeddin Okyay’ın Osmanlı kitap sanatları konusunda talebesi oldu, 1960’da icâzet aldı. Ayrıca Süheyl Ünver, Mâcid Ayral, Halim Özyazıcı, Nihad Çetin gibi hocalardan da çok istifade etti. 1961’den bu yana hat ve kitap sanatları üzerine kitap, makale, ansiklopedi maddesi ve tebliğ olarak 500’ü aşkın çalışma yayımladı. 2008 yılına kadar Marmara ve Mimar Sinan üniversitelerinde lisans, lisansüstü ve doktora dersleri verdi. Mimar Sinan Üniversitesi Senatosu tarafından 1997’de fahrî profesör unvanına layık görüldü. 2009 yılında Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü ile aynı yıl Elginkan Vakfı Türk Kültürü Araştırma Ödülü’ne, 2010’da ise UNESCO Yaşayan Kültür Hazînesi Ödülü takdim edildi. Prof. Dr. F.Çiçek Derman’la evlidir.

Bazı yayınları şunlardır:

* Türk Sanatında Ebru, İstanbul 1977

* Türk Hat Sanatının Şâheserleri, İstanbul 1982

* Mine’t-Türâsi’l-İslâmî Fennü’l-Hat, (1.kısım: Nihad M.Çetin), İstanbul 1990

* İslâm Kültür Mirasında Hat Sanatı, (1.kısım: Nihad M.Çetin), İstanbul 1992

* İslam Shodo Geijutsu Taykan, (1.part: Nihad M.Çetin),Tokyo 1996

* The Art of Calligraphy in the Islamic Heritage, (1.part: Nihad M.Çetin), Istanbul 1998

* Letters in Gold, New York 1998

* Seni Khat Warisan Islam, (1. part: Nihad M.Çetin), Kuala Lumpur 2000

* Calligraphies Ottomanes, Paris 2000

* Siegel des Sultans, Berlin 2001

* SSM Hat Koleksiyonundan Seçmeler, İstanbul 2002

* Eternal Letters, Sharjah 2009

* Murakka’-ı Has, İstanbul 2009

* Emin Barın Hat Koleksiyonu, İstanbul 2010

* Doksandokuz İstanbul Mushafı, İstanbul 2010

* Edebi ve Hattı ile Ali Alparslan, İstanbul 2010

* Ömrümün Bereketi: 1, İstanbul 2011

* Yeni Cami Çeşme ve Sebîlinin Kitâbesi, İstanbul 2011

* Cumhurbaşkanlığı Sanat Koleksiyonu /3, İstanbul 2014

* Harflerin Aşkı, İstanbul 2014

* Medresetü’l-Hattâtîn Yüz Yaşında, İstanbul 2015

* Türk Hat San'atından Seçmeler, İstanbul 2017

* Ömrümün Bereketi-2, İstanbul 2019

* Ömrümün Bereketi-3, İstanbul 2019