1935’te Bandırma’da doğdu, Üsküdar’da büyüdü. Haydarpaşa Lisesi’nden sonra İstanbul Üniversitesi Eczacılık Fakültesini bitirdi. 15 yıl eczacılık mesleğini sürdürdü,1977-2006 yılları arasında Türkpetrol Vakfi yöneticiliğinde bulundu.
1953’de Osmanlı Türkçesi ve kültürünü öğrenmeye başladığı Mâhir İz’den sonra 1955 yılından itibaren Necmeddin Okyay’ın Osmanlı kitap sanatları konusunda talebesi oldu, 1960’da icâzet aldı. Ayrıca Süheyl Ünver, Mâcid Ayral, Halim Özyazıcı, Nihad Çetin gibi hocalardan da çok istifade etti. 1961’den bu yana hat ve kitap sanatları üzerine kitap, makale, ansiklopedi maddesi ve tebliğ olarak 500’ü aşkın çalışma yayımladı. 2008 yılına kadar Marmara ve Mimar Sinan üniversitelerinde lisans, lisansüstü ve doktora dersleri verdi. Mimar Sinan Üniversitesi Senatosu tarafından 1997’de fahrî profesör unvanına layık görüldü. 2009 yılında Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü ile aynı yıl Elginkan Vakfı Türk Kültürü Araştırma Ödülü’ne, 2010’da ise UNESCO Yaşayan Kültür Hazînesi Ödülü takdim edildi. Prof. Dr. F.Çiçek Derman’la evlidir.
Bazı yayınları şunlardır:
Türk Sanatında Ebru, İstanbul 1977
Türk Hat Sanatının Şâheserleri, İstanbul 1982
Mine’t-Türâsi’l-İslâmî Fennü’l-Hat, (1.kısım: Nihad M.Çetin), İstanbul 1990
İslâm Kültür Mirasında Hat Sanatı, (1.kısım: Nihad M.Çetin), İstanbul 1992
İslam Shodo Geijutsu Taykan, (1.part: Nihad M.Çetin),Tokyo 1996
The Art of Calligraphy in the Islamic Heritage, (1.part: Nihad M.Çetin), Istanbul 1998
Letters in Gold, New York 1998
Seni Khat Warisan Islam, (1. part: Nihad M.Çetin), Kuala Lumpur 2000
Calligraphies Ottomanes, Paris 2000
Siegel des Sultans, Berlin 2001
SSM Hat Koleksiyonundan Seçmeler, İstanbul 2002
Eternal Letters, Sharjah 2009
Murakka’-ı Has, İstanbul 2009
Emin Barın Hat Koleksiyonu, İstanbul 2010
Doksandokuz İstanbul Mushafı, İstanbul 2010
Edebi ve Hattı ile Ali Alparslan, İstanbul 2010
Ömrümün Bereketi: 1, İstanbul 2011
Yeni Cami Çeşme ve Sebîlinin Kitâbesi, İstanbul 2011
Cumhurbaşkanlığı Sanat Koleksiyonu /3, İstanbul 2014
Harflerin Aşkı, İstanbul 2014
Medresetü’l-Hattâtîn Yüz Yaşında, İstanbul 2015
Türk Hat San'atından Seçmeler, İstanbul 2017
Ömrümün Bereketi-2, İstanbul 2019
Ömrümün Bereketi-3, İstanbul 2019
